虽然学术热情、主动性和对学校的浓厚兴趣是获得入学资格的关键，但这些特质只是大学在竞争越来越激烈的申请者群体中寻找的一部分。对大多数孩子来说，只要你做了正确的事情，进入大学并不难。
但是在录取过程中什么是正确的步骤呢？大学需要什么样的学生呢？在大学申请中怎么做看起来比较好？为了找到答案，U.S.News采访了招生官员、独立大学顾问和高中辅导员，以了解现在申请大学的学生应该做些什么。考虑到学校收到的申请数量之多，知道大学想要什么是很重要的。
根据全国大学入学咨询协会(National Association for College Admission Counseling) 2019年的一份报告，如今，大学收到的申请越来越多。根据这份报告，从2017年秋季到2018年秋季，新生首次申请入学的人数增加了6%。申请转学生的人数也增加了2%，申请国际学生的人数增加了7%。在最重要的方面，这些趋势对录取率有影响。以加州斯坦福大学为例，据当地媒体报道，该校2018年秋季的录取率只有4.2%，是该校历史上的最低录取率。同样，其他高水平大学的录取率也低于10%。这些数据可能会让学生感到恐慌，但重要的是要记住，U.S. News从1,363所上榜学校收集的数据显示，在2018年秋季，平均而言，在U.S. News排名上的大学仍然接收了67%的申请人。
挑选大学需要长时间的准备，包括研究所有的学校网站。“停下来，评估一下你是谁，你擅长什么，”休斯顿的教育顾问Judy Muir建议说。然后考虑你的学习风格和其他偏好如何与每所大学的优势相匹配。
因此，学生们应该在大三春季前准备好一份简短的学校名单。同时，时间很重要，因为学生们经常会收到标准化考试的成绩，知道他们的高中平均成绩是多少，可能在他们的简历上有一些AP课程。
大学顾问鼓励学生选择15大学，将它们均匀地分成三个不同的类别：你的梦想学校，目标学校和保底学校。
她补充说，如果学生们对自己的选择进行了充分的研究，这可能是不必要的，并警告不要列出太多入学机会低的学校。
越来越多的大学通过早期决定录取学生。根据NACAC的报告，在接受调查的大学中，有25%提供了ED计划。从2017年秋季到2018年秋季，这些大学的提前录取申请人数平均增长了10%。ED是有约束力的，这意味着学生承诺如果被录取，就会进入这所大学。专家表示，选择ED的学生应该确定学校是否适合他们。在经济援助方面尤其如此，因为接受有约束力的ED意味着学生将无法比较不同学校的援助方案。“早期约束性承诺的一个重大缺点是，学生只会得到一笔助学金。如果一个学生想要考虑给他/她最好的经济资助，那么ED可能不是最好的选择。”这项协议是基于信用准则，通常不具有法律约束力。专家指出，一些学校彼此共享提前决定申请人的名单，这意味着，如果一个学生同意在多家机构进行ED，他或她就有可能被抓。
学生通过电子方式申请多所学校变得更加容易，通过使用通用的申请，招生人员会警惕那些除了填写表格什么都不做的“隐形候选人”。如果你想被认真对待，“你必须向他们展示你的爱，”专家说。参观校园是了解学校和表现兴趣的最好方式。参加大学旅游，与招生官员见面。问问题。如果参观不可行，那就进行一次虚拟之旅，利用当地的大学展览会和其他一切可以联系的机会。即使是查看来自大学的邮件也是一种表达兴趣的方式。专家指出，一些学校会追踪潜在学生打开学校发送的电子邮件的比例，而另一些学校则根本不考虑学生在网上或网下表现出的兴趣。
尽管与学校保持联系很重要，但管理众多大学可能会很困难，这就是为什么专家建议把重点放在最重要的兴趣上。“我认为，现在的困难是，如果学生的名单上有15或20所学校，而他们正在努力这么做，那几乎是不可能跟上的。所以，深入了解他们真正感兴趣的学校，并保持一个平衡的名单——尽可能早地在大四前的春季或夏季就这么做——我认为是一种保险的做法。”自选论文吗？写他们。有机会详细介绍课外活动吗？完成它。大学看重的不仅仅是考试分数和GPA。对于尚未决定命运的学生来说，额外的努力可以改变他们被录取的几率。加州哈维穆德学院(Harvey Mudd College)负责招生和经济资助的副校长Thyra Briggs建议，在向老师征求推荐信时，要认真考虑一下。“不要总是选择那些给你a的老师，”她说。你的老师应该“展示你如何应对挑战”。在课外活动方面，学生们应该选择与自己的兴趣相符的活动，而不是填充简历。
“我认为那些表现出勇气、承诺、真诚、正直和同情心的学生也会脱颖而出——个人品质和性格很重要！”例如，我们很容易就能分辨出哪些志愿者只是为了申请参加课外‘服务’活动，而哪些学生是真心实意地关心他人。“在申请大学的整个过程中，重要的是要记住是你，而不是你的父母在做主。负责创建你的清单，安排访问和面试，进行谈话，自己向招生办公室提出问题，而不是让你妈妈在午餐时间做这些事。乔治亚理工学院本科招生主任Rick Clark说:“学生这样做让人耳目一新，因为这样的情况非常罕见。”坦率地说，大学知道他们会收到高中生的申请，这意味着他们中的很多人会有类似的经历。专家认为，真正重要的是他们如何利用这些经历，这将有助于他们的申请脱颖而出，专家说，真实性要求学生找到自己的声音，以便能够讲述自己的故事。
“顺便说一下，我认为谦逊和认真是被严重低估的品质，”专家说。“为了传达自己的品质和经历，学生们需要找到自己真实的声音；每个人都有自己独特的故事，这取决于学生深入挖掘并找到它。此外，良好的写作是表达和沟通的叙事需要很好。”
