在申请美国本科的时候，有两个因素是很重要的：成绩和背景经历。成绩好固然重要，但如果你的成绩也许没有那么优秀，在这个时候可以通过丰富你的背景经历让你脱颖而出！

高中学生渴望在申请大学的过程中脱颖而出，他们经常参加一连串的课外活动，希望借此提高自己进入一所精选本科院校的机会。

然而，大学招生专家说，在同等条件下，申请者课外活动的质量比TA参加活动的数量更重要。

专家们指出，仅仅参加课外活动还不足以给名牌大学的招生委员会留下深刻印象，这些大学通常只招收那些在课外取得重大成就的学生，而不是那些学术资历较强的学生。

专家建议，在大学招生过程中脱颖而出的一些方法包括：在竞赛中获奖、被选为领导职位、进行引人注目的研究或创作优美的艺术品以及进行有意义的社区服务。

马里兰州的Charles E. Smith Jewish Day School的大学指导主任Sue Rexford说，学生填写申请表时，不需要在申请表中列出10项活动。她说，尽管申请表的活动列表部分有10个活动名额，但高校并不期望每个学生都有10个活动。

Rexford在一封电子邮件中写道：“没有哪所大学会指望一个学生有一大堆课外活动，并且学生在很长一段时间里都积极参与其中。”

费城私立高中圣公会学院的大学咨询主任Cynthia Crum建议，对于申请者来说，为了被一所选择性的大学录取而专攻一项课外活动并不是强制性的。

与之相反，“尖子生”和“多才多艺”的学生都能进入自己梦寐以求的大学。

她鼓励学生参加一些能够帮助他们明确自己的职业目标，并引导他们走向最适合自己的本科专业的活动。

Crum说，职业探索活动有助于学生在本科申请中展现自我意识和成熟。“这是对大学的一个信号，它告诉我们，‘我明白自己在做什么。’”我已经意识到我可能想这样做，”她说。

专家们表示，在学校附属的课外活动中(这在高中学生中很常见，比如学校管弦乐队、报纸或运动队)脱颖而出，要比在不寻常的活动中脱颖而出更难。

在一个受欢迎的活动上表现突出并获得成功是最好的。另一种选择是做一些别人没有做过的事情，但你的目标应该是做到最好。

专家们说，那些正在独立完成一个令人印象深刻的个人项目的高中生往往会给招生官留下深刻印象，因为他们对一个成功的个人努力的承诺传达了主动性、自律性和独创性。

“比如，一个对创业感兴趣的学生可以通过创办一家有利可图的小企业来展示自己的技能和潜力，”Zen Admissions咨询公司的创始人Olivia Valdes在一封电子邮件中写道。“对艺术和教育充满热情的学生可以通过在社区中心教授绘画课来展示自己的技能和潜力，每节课都会吸引更多的学生。”

因为高中生必须考虑的一个大问题是：在申请大学的过程中，是什么让你与众不同？有不寻常的课外活动与常规活动相比是一种优势。

专家表示，在至少一项课外活动中展示才华有助于大学招生过程，尤其是在顶级本科院校。学生需要具备吸引招生官员的素质或吸引力，让他们能够想象学生可能会如何到来，并丰富他们的校园社区。

专家建议，与申请大学专业相关的课外活动是有益的。“如果你已经选定了专业,并参加了与之适合的课外活动是加分的。““哪怕只是一个小小的联系，比如生物专业的机器人俱乐部(robotics club)，或者艺术专业的合唱团(glee club)，都能向学校表明，你对自己想学的学科充满热情。”

申请者如果通过课外活动对TA所在社区产生了积极影响，这可能会打动学校并赢得奖学金。

例如，一个高中生的公共服务项目为当地无家可归的妇女提供女性卫生用品，结果这个学生获得了全额大学奖学金。“看看你的社区里有什么，哪里有差距，然后(问问自己)，‘我怎样才能创造性地解决这个问题?’”

另外，那些由于家庭危机而不得不相对独立于家庭来谋生，但在个人逆境中却能茁壮成长的申请者，往往是非常有竞争力的。这些学生表现出了在学业和专业上取得成功所必需的勇气。

专家还建议，参加国际课外活动的学生，如教会传教之旅或志愿出国旅行，能够在大学招生过程中表现出色，因为他们的活动传达出一种对大学具有吸引力的世界主义。